<<предгород
Мари внимательно слушала ответ профессора, её брови слегка приподнялись от неподдельного интереса. В его словах она уловила ту самую ноту усталости, которая выдавала больше, чем он, возможно, хотел бы показать. Она бросила взгляд в сторону, будто представляя себе всю эту "ораву" Батори, бесцеремонно ворвавшуюся в его жизнь. В прямом смысле.
- Тогда я удивлена не столько их поведением, сколько тем, что вы до сих пор не сбежали в какую-нибудь дальнюю башню без дверей, - Мари тихо хихикнула, потому что это действительно казалось ей забавным. Такое происходит редко, но метко.
После этого она лишь слегка кивнула, давая понять, что вопрос исчерпан, и продолжила путь к особняку. Мари медленно поднималась по широким каменным ступеням, каждый шаг давался ей с возрастающим моральным усилием. Подошвы её туфель скользили по мшистым плитам, оставшимся без должного ухода. Она помнила, как эти ступени когда-то сверкали белизной, а теперь они были покрыты слоем пыли и времени.
"Здесь всё так же... и всё так по-другому", - подумала Мари, чувствуя, как в груди сжимается что-то тяжёлое. Она помнила звон клинков во внутреннем дворе, смех служанок, бегущих по коридорам. Теперь же особняк стоял в гробовой тишине.
Она уже собиралась сказать что-то профессору, когда заметила движение. Рыжая макушка, знакомый силуэт - Мари замерла, её брови резко сдвинулись.
"Не может быть..."
Фауст. Здесь. Сейчас. В её родовом гнезде.
Мари почувствовала, как по спине пробежала волна гнева. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но она тут же взяла себя в руки. В глазах вспыхнул холодный огонь, когда она сделала ещё несколько шагов вперёд, чтобы лучше рассмотреть незваного гостя - вдруг ошиблась.
"Что за чертовщина?" - мысленно выругалась она. Среди этого запустения - её однокурсник, разглядывающий увядающий цветок, оставленный кем-то из дальних родственников.
- Кхм-кхм...

Отредактировано Мари (2025-06-20 04:09:32)

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари проводила профессора долгим взглядом, пока его фигура не растворилась в темноте. Тяжелый вздох сорвался с её губ - теперь она осталась один на один с этим... проблемным однокурсником. Её пальцы машинально поправили прядь волос, где застрял тот самый цветок, но срывать его она не стала - не время отвлекаться на такие мелочи.
"Если этот дурак снова сбежит, как сбежал из Крепости..." - мысль заставила её сжать челюсть. Бегать за ним по всему особняку, как за непослушным щенком - ниже её достоинства. Особенно учитывая, что формально он был старше.
Она внимательно слушала его оправдания, не перебивая.
- Ты дважды за минуту повторил, что я сделала что-то агрессивное, - наконец заговорила она, - хотя я ещё не начинала по-настоящему проявлять агрессию.
Её алые глаза скользнули по фасаду особняка, затем вернулись к Фаусту.
- Неделю, говоришь? - её голос звучал подчёркнуто спокойно. - Интересно. Как ты вообще сюда забрёл? И главное - зачем? - она сделала паузу, давая словам проникнуть в его сознание. - И если из особняка что-то пропадёт... я лично оттяпаю тебе руки. Да, теперь это будет агрессия.
Повернувшись к входу, она сделала несколько шагов вперёд, затем обернулась:
- Пойдём. Мне нужно оценить состояние особняка до того, как я официально стану главой дома. Заодно посмотрим, как ты "охранял" его. Кто там приходил, говоришь?
И заодно... вспомню прошлое.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари пожала плечами, её плечи слегка расслабились под тяжестью дорогого платья. Вслушиваясь в слова Фауста, она постепенно приходила к выводу, что его присутствие здесь — скорее досадное недоразумение, чем реальная угроза. В конце концов, её беспокоило состояние родового гнезда, а не мнение этого рыжего болтуна о её характере.
— Прости за резкость, — произнесла она наконец, и в её голосе появилась лёгкая усталость. — Но ты должен понимать: для меня это не просто особняк.
Её пальцы коснулись массивной двери, и почти сразу же по поверхности металла пробежали алые прожилки. Дверь отозвалась на прикосновение наследницы, медленно отворяясь с тихим скрипом. Защитное заклинание, наложенное поколениями Фурнье, кровью рода, всё ещё работало. По крайней мере, самые ценные архивы в глубине дома должны были оставаться нетронутыми именно благодаря этому заклинанию.
Первый же шаг внутрь заставил её тихо чихнуть, словно какой-то котенок, — пыль, поднятая движением двери, окутала её. Мари прикрыла нос ладонью, морщась. Перед ней открылся главный зал — высокие потолки, тяжёлые драпировки, покрытые слоем пыли, и полумрак, сквозь который пробивались лучи лунного света из высоких окон. Всё здесь было знакомо до боли.
— Ладно, — наконец вздохнула она, поворачиваясь к Фаусту. — Раз уж ты здесь, можешь рассказать, что успел найти интересного. Кроме пыли, конечно.
В её голосе появилась едва уловимая нотка любопытства. Может быть, он действительно заметил что-то, что стоило её внимания. Она в последний раз была здесь ребенком, поэтому и не предполагала, какие сюрпризы тут можно найти.
А пока её мысли уже возвращались к тому, с чего нужно начать восстановление. Первым делом — пыль и восстановление мебели. Затем сад. Затем... Она вздохнула. Работы предстояло много.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари остановилась посреди зала, медленно поворачиваясь, чтобы осмотреть пространство. Пыль висела в воздухе, подхваченная их шагами, и лунные лучи, пробивающиеся сквозь щели в ставнях, подсвечивали её.
— "Пре"? — переспросила она, пристально глядя на Фауста. Его внезапная тишина и странное выражение лица заставили её нахмуриться. — Ты случайно не успел удариться головой, пока я отвернулась?
Он выглядел настолько ошарашенным, что на мгновение ей даже стало любопытно — что надо сделать, чтобы так его выбить из колеи? Но Фауст быстро пришёл в себя, и Мари, пожав плечами, продолжила осмотр, внимательно слушая его рассказ.
Говорящие портреты — да, она помнила их. Они висели здесь ещё с её детства, и некоторые действительно могли произносить пару фраз, обычно что-то пафосное или напутственное. Но призрак? Она не могла припомнить, чтобы в особняке когда-либо обитали привидения. Возможно, это был кто-то из слуг или дальних родственников, чья душа не нашла покоя...
Когда он упомянул оружейную, её губы сжались. Да, мечей там не осталось — всё ценное либо забрали родственники, либо разграбили незваные гости. Но мысль о том, что её отец когда-то тщательно собирал эту коллекцию, а теперь от неё ничего не осталось, заставило её на мгновение сжать кулаки.
— Комната испытаний... — её взгляд скользнул в сторону лестницы, ведущей вниз. — Интересно.
Но не сейчас. Профессор будет не в восторге, если его ученики вот так пропадут.
Она продолжила идти вдоль стен, останавливаясь у каждого портрета. Вот её прадед, суровый и величественный. Вот тётя Марго, улыбающаяся с лёгкой иронией. И вот...
Мари замерла перед большим семейным портретом. Она, ещё совсем маленькая, широко улыбалась и стояла между родителями. Отец — высокий, с прямым станом и твёрдым взглядом. Мать — изящная, с мягкой улыбкой, но с тем же отблеском в глазах, что и у дочери.
Она помнила этот день. Как её заставили стоять неподвижно, как художник ворчал, что она ёрзает. Как отец тихо шутил, что если она не перестанет двигаться, то её нарисуют смазанным пятном. Как мать потом гладила её по голове и говорила, что она молодец.
— ...Давно это было, — пробормотала она, больше для себя, чем для Фауста, но решила сразу перевести тему: - Слушай. А ты проходил аристократическое испытание?

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари скрестила руки на груди, наблюдая за Фаустом с выражением. Его шутки о её детской улыбке заставили её лишь сильнее прищурить глаза — будто пытаясь разглядеть, насколько серьёзно он верит в возможность её подобного выражения лица сейчас.
— "Позови меня", — повторила она его слова, слегка растягивая гласные. Губы её искривились в чём-то, отдалённо напоминающем усмешку, но без тени настоящей веселости. Скорее специально, чтобы показать ужасающий оскал. — Уверена, это будет твой самый страшный кошмар — видеть, как я пытаюсь улыбнуться.
Её пальцы потянулись к ближайшему портрету, провели по золочёной раме, оставляя чёткий след на слое пыли. На мгновение в глазах мелькнуло что-то тёплое.
— И что, тебе так не понравились мои предки? — она кивнула в сторону ряда портретов. — В знак признательности за "охрану" моего особняка можешь забрать один с собой. Прекрасное начало дня — историческая сводка о семье Фурнье прямо у тебя в комнате.
Она уже собиралась продолжить путь, но внезапно замерла. Слова Фауста о пропущенной церемонии застряли в её сознании. Она всегда считала, что испытание — обязательный ритуал для всех вампирских родов. Не пройти его — значит добровольно отказаться от власти, от наследия, от всего. Этикет? Сила? Влияние? Что именно определяло, достоин ли наследник своего имени?
Мари резко встряхнула головой, словно отгоняя навязчивые мысли.
— В любом случае, — её голос вновь приобрёл привычную твёрдость, — тебе ещё предстоит объяснить профессору, почему ты сбежал из Крепости. Как думаешь, он уже вернулся?
Она бросила последний взгляд на портреты, затем направилась следом за Фаустом.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари слушала, но с каждым словом Фауста в её сознании выстраивались всё более абсурдные картины.
— В мае прошлого года. Пятого числа, — ответила она на вопрос о возрасте, голос ровный, словно речь шла о погоде. Да, она почти уже год как совершеннолетняя, но церемонию отложила в связи с поступлением на Высшее Обучение. Уже сейчас более слабые роды пытались засылать предложения, надеясь воспользоваться временным упадком Фурнье.
Но то, что сказал Фауст дальше, заставило её полностью остановиться.
Он не просто избежал церемонии из-за каприза. Он отказался — потому что его отец предложил союз с Фурнье. Не политический альянс. Не договор о взаимной выгоде.
Помолвку.
Ее.
С Фаустом.
Мари медленно подняла взгляд, изучая его лицо в поисках признаков шутки. Но его выражение говорило, что это не розыгрыш. В голове пронеслось: "Это невозможно!". Но если это правда, значит, есть шанс, что кто-то из её родни знал об этом. И если это так, то, судя по всему, не отказался. Но Мари ни слова не говорили об этом. Она бы точно подобное запомнила. Она хлопнула глазами. Один раз. Другой. Третий.
Мари даже не могла сразу подобрать слов. Мысленно перед ней уже мелькали образы: она в свадебном платье, Фауст же с букетом роз, он же с глупой улыбкой и возгласом «Жёнушка Марииишка!», а рядом бело-рыжие бесята, дерущиеся за меч и обвиняющие друг друга в какой-то мелочи.
Её левый глаз дёрнулся. Семейная идиллия, так сказать.
Мари сделала шаг назад. Потом ещё один. Как будто Фауст сейчас своим существованием воплотит все это в реальность прямо здесь и сейчас.
— Занятно... — наконец произнесла она, голос чуть сел от пережитого потрясения. — Очень занятно. Я даже не знаю, что сказать.

Отредактировано Мари (2025-06-21 02:36:54)

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари стояла, слегка наклонив голову вперёд, будто пытаясь удержать баланс между разумом и эмоциями. Мысли мелькали слишком быстро, чтобы она могла сформулировать что-то внятное. Всё это было настолько абсурдно, что даже не поддавалось осмыслению. Но Фауст позволил себе рассмеяться. Это стало последней каплей.
Она резко шагнула к нему и со всей серьёзностью, без лишних слов, влепила ему смачный подзатыльник.
— Не вижу ничего смешного, — твёрдо произнесла она, скрестив руки на груди.
Она отошла на пару шагов, задумчиво нахмурилась. То, что никто не сообщил ей об этом возможном помолвочном договоре, само по себе говорило о многом. Дальние родственники, которые формально входили в состав рода, могли либо не знать, либо им было попросту всё равно. Она давно перестала ждать от них какой-либо поддержки или связи. Письма в большинстве своем были редкими, шаблонными, наполненными ничего не значащими фразами о здоровье и погоде. Однако поместье, видимо, посещают - уже что-то. Если бы кто-то из них знал, он бы обязательно дал понять. Или хотя бы намекнул. Наверное?
Мари глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри возникает лёгкое беспокойство. Что, если какое-нибудь официальное письмо всё же придет? Что, если её имя окажется в документах, подписанных чьим-то почерком без её согласия?
Она покачала головой, прогоняя эту мысль. Нет. Не сейчас. У неё есть дела поважнее, чем разбираться в семейных интригах, которых она даже не подозревала.
Впрочем, Фауст сказал правду. Возможно, он даже не собирался быть полезным, но теперь она знала больше, чем раньше.
- Благодарю за столь интересную инфрмацию. Впервые я бы хотела, чтобы ты шутил.
Кроме того, одно радовало — по всему видно, что он не стремится к этому браку.  Его интересы лежали в совсем другой плоскости, и Мари прекрасно это понимала. Да и может он предпочитал юных девушек, красивых, хрупких, чью кровь он и испивал. Аристократы таких любят. А не холодных, высокомерных наследниц, которые могут вышибить зубы за одно неверное слово.
— Ладно, — наконец сказала она, решительно направляясь к выходу. — По крайней мере, это не моя проблема. Пока не моя. Пойдём. Мы уже достаточно здесь обошли.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал