"Падаль" - новое слово, что запомнилось Линксу в результате этой маленькой сцены. Вместо того, чтобы терпеливо ждать окончания экзекуции, он морщится и дергает коленом, пытаясь отодвинуть от себя полотенце прочь. Банные процедуры он не любит по всем канонам мальчишеского возраста. Это с годами к нему придет спокойная кошачья чистоплотность.

— Ты, — снова парирует мальчик и щурится. На ноги встает. Полотенце снова пихает коленом, как если бы это вовсе могло помочь. Заглядывается на длинные эльфийские уши... и по итогу решает не кусать их. Пробовал разок, и тогда и выучил слово "бить". Повторения не требовалось. Так что, заполняя неприятную тишину, он изрекает свое важное отношение ко всему происходящему: — Фу.

Вообще-то, запоминал слова он действительно неплохо. Жаль, что окружавшие его преподаватели не слишком-то следили за языками в его присутствии.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Рысеныш срывается с места так, словно его и в самом деле собирались потчевать тем самым "бить", притом досыта. Оказавшись около другого старика (одни старики!), он хватается за его ноги и уже из-за них выглядывает обратно на Варна. И, уверенный, что находится в полной безопасности, уверенно показывает ему язык и бросает:

— Фу!

А следом же поднимает голову к Нифту, рассматривая морщинистое лицо и, как и много раз до этого, задаваясь простым вопросом - почему тот так выглядел? О том, что это тоже было последствиями возраста, маленький оборотень не догадывался. В его расе дожить до такого состояния было просто невозможно. Оттуда и были выводы, что зверомаг просто болен. Впрочем, он все еще принимался за опытного и мудрого охотника, так что авторитет его не попирался. В отличие от авторитетов любого другого преподавателя: за время нахождения в замке, мальчик успел перекусать практически всех, с кем встречался.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Единственная ладонь, за которую Линкс старательно хватался каждый раз, когда ему ее предлагали, была ладонью Нифта. Другие он, как правило, кусал. Одному из преподавателей он даже едва не откусил палец - просто потому что тот забавно орал. Животные повадки...

— Нет! — взвизгивает мальчик на угрозу нового мытья и сам тянет Таруса прочь. Подальше от странного и страшного эльфа, которому только дай волю, чтобы измучить несчастного ребенка. — Уйти.

Последнее - практически мольба для зверомага. А у кого еще просить помощи, когда все остальные его не понимают, либо он сам не понимает их? По крайней мере, у этого человека хватало терпения хотя бы попытаться осознать, что от него хотят.

===

Беготня на территории цветущих яблоневых аллей Серой крепости - одно из самых счастливых воспоминаний Линкса из детства. Вероятно, как раз потому что тогда не было никаких забот, а то и рисков отхватить еще больше, чем он отхватывал обычно. Кроме того, в этот месяц учеников в крепости было мало, большая их часть разъезжалась по домам. Те, кто оставался там, к чудаковатому ребенку старались не лезть. Он и их кусал. Зато носиться между молодыми яблонями и то и дело сдирать кислые яблоки, а иногда с испугу швырять их в случайного прохожего - весело.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Понимал ли мальчишка хотя бы часть объяснений старика? Едва ли. Он глазел на бабочек, а порой и пытался их ловить с присущей ему кошачьей прытью. Бабочки, впрочем, были то ли умнее, то ли быстрее - улетали каждый раз, почувствовав неиллюзорную опасность от мало контролирующего себя звереныша. Помимо прочего, рысенку еще и хотелось удержать их близ себя подольше, а насекомые такого настырного внимания к себе, как известно, не любили. В родных землях ему иногда приходилось питаться и такими вот летучками, так что такую игривую ловлю он воспринимал за серьезную, вообще-то, тренировку.

— Имена?

Рысенок отвлекается от попыток поймать радужную леталку и оборачивается на старика. Слово, озвученное Нифтом, ему не знакомо. Позабытая бабочка уносится прочь вместе со своими полезными для отваров крыльями.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Из всей груды слов рысенок понимает... дай бог, одну пятую. Какой бог? На выбор читающего. Все равно мальчик не верит ни в одного из них, да только пока рассказать не может. До вопросов обсуждения религиозных предпочтений он еще не дорос, да и выразить все то, что думает, пока еще не умеет. Хотя ему точно было, что сказать. Такие уж они, дикие оборотни.

— ... Фу.

Таково было его уверенное мнение насчет всего услышанного. Для многих семей его расы имена в целом были чужды. Касалось ли это его собственной семьи? Кто знает. По крайней мере, перевести то, как к нему обращалась мать, рысенок точно не может. Не то чтобы это слово в целом имело адекватный перевод или опиралось на что-то, что в действительности существует в природе. Возможно, это слово тоже было выбрано в угоду благозвучия. По крайней мере, насколько благозвучным могла бы его счесть дикая рысь.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Рысь. Это тоже было одним из тех слов, что мальчик усвоил за то время, что находился в крепости, и тем, что использовали в его отношении. Секундная молчанка заканчивается великой работой мысли:

— Рысь, — он кивает и, как делал Нифт прежде, тыкает в самого себя. По факту, принимает это самое слово как то, что действительно... отражает реальность. Ну, да. Требовалось ли вообще спорить, что рысью он и являлся? — Тарус.

Тычок переходит в сторону старикана. В каком-то смысле, правила этой "игры" он понял. Хотя и вовсе не разделял такой уж необходимости в именах. По крайней мере, в этом возрасте он уж точно не мог оценить того, насколько важно, чтобы у окружающих был некий словесный ярлык, на который ты мог бы откликаться. Ничего. Возмущенные его поведением преподаватели успешно вобьют ему это своими криками.

Взгляд задумчиво отклоняется в сторонку, куда-то меж деревьев. Маленький оборотень не оставлял попыток сбежать, пусть каждый раз и врезался головой в барьер. Если успевал добежать до него.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Возможно, когда-то в будущем Линкс в самом деле задумался бы над тем, как именно было создано его "человеческое" имя. Чудеса воображения старого Нифта просто преобразовали его видовую принадлежность в слово и впредь использовали это как имя. Не исключено, что многие, в самом деле многие оборотни, скрывающиеся в людских поселениях, поступали похожим же образом. Не исключено, что и Нифт знал об этих прецедентах, и оттого не стал далеко ходить.

Но для маленького мальчика, который лишь начинал осваиваться в этом совершенно чужом мире, с чуждыми ему правилами и законами, с неясными нормами поведения, это и в самом деле значило многое. Рука, треплющая его волосы, и звучание слова, которым старик желал его звать. Впервые маленький оборотень почувствовал, что нахождение в крепости может быть приятным.

— Линкс.

Помедлив, рука рысенка снова ткнулась ему в грудь. Он понял.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Мыло везде. Мыло в волосах. В носу. В ушах. Даже во рту горькие пузырики. А во рту, вообще-то, положено быть чему-то вкусному, вроде мяса... или другого мяса. Если мяса нет, то там могут быть жучки. Или черви. Что угодно. Главное, чтобы это не было что-то кислое. К сожалению, кислое ему пытались подсовывать - говорили, мол, стоит разнообразить рацион. Не получилось. Но самое худшее, что мыло-то уж точно не должно было быть в этом самом рационе!

— Фу!

Когда скользкий кусок проходится по его горлу, Линкс пытается вывернуться, ежится, силясь уйти от этого насильного мытья... Ровно до тех пор, пока Варн не задает ЭТОТ вопрос. Если раньше рысенок ругался, притом и на родном, и на приобретаемом языке, если прежде мог фукать, бекать и мекать, взвизгивать недовольно, то теперь... Теперь ответ у него был.

— Я рысь! — резко разворачивается он прямо в бадье. Часть мыльной воды переходит через край - прямо Варну на колени. И следом мальчик считает необходимым упрямо, требовательно практически пояснить: — Линкс!

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.

Будем кратки. Кису утопили.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы отросли и кое-как перевязаны красной ленточкой, густая борода, из одежды светлая рубаха с закатанным одним рукавом и распущенным другим (тем, где нет кисти), коричневые штаны, ботинки.
Состояние: сойдет.

Заражен неизвестным паразитом.