[Мадам Констанция, завуч Серой крепости]

— Профессор Нифт не обладает той прытью, которая свойственна молодым или долгоживущим, Почтенный.

Спокойный голос мадам Констанции раздается в учительской. Взрыв магии, зафиксированный магами Серой крепости, был столь силен, что поначалу они полагали, что это устроил взрослый волшебник. Дальнейшее изучение потоков магических энергий же указало, что источником этих сил был, несмотря ни на что, ребенок. Кроме того, не проезжавший в тех местах совершенно случайный мальчишка или девчонка, а оборотень. Следовательно, местный житель.

— Поберегите нашего дорогого зверомага, — Констанция делает легкий жест рукой и указывает на карту. — И заберите этого зверенка, пока он не разнес еще что-то.

Там, наверняка, и без того полно жертв.

Подпись автора

Кто такой Старик

Данные для входа
Логин: Старик
Пароль: 1111

— Те молодые, которые могли бы это сделать, пожалуй... — Констанция ненадолго умолкает, раздумывая над этим, а после вздыхает: — Едва ли могут выстоять в случае внезапного нападения родичей этого ребенка. Вы знаете, волки в последние годы весьма многочисленны...

Почему предполагали, что шороху навел именно волчонок? Просто так. Для ясности облика нашумевшего ребенка.

Подпись автора

Кто такой Старик

Данные для входа
Логин: Старик
Пароль: 1111

Невозмутимая Констанция лёгким движением руки колдует простенькое заклинание телепортации. Старого эльфа уносит прочь. Вся учительская вздыхает с облегчением, и мадам легко объявляет:

— Ну, а теперь можно и чаю, коллеги...

Подпись автора

Кто такой Старик

Данные для входа
Логин: Старик
Пароль: 1111

Одна из полян леса оказывается раскурочена. Поначалу Варну виднеется чудесная картина поваленного молодого деревца, потом он замечает кровавый след в темной траве, а после того, как отодвигает колючий куст прочь, его взгляду представляется все произошедшее во всех красках.

Три телеги. Судя по тому, сколько разбитых ящиков и бочек было разбросано в округе, торговые. Из некоторых из них просыпалось зерно, из других - ценные материалы, вроде кузнечных заготовок из офирских металлов, которые опытному эльфу узнать не представляется труда. Животные, тащившие эти телеги, оказываются замечены неподалеку, но не все: некоторые из несчастных лошадей, видя судьбы своих убитых и развороченных собратьев, сбежали. Должно быть, их ждет участь ужина для какой-нибудь оборотничьей семьи. Больше здесь только людских останков. Какие-то из них более цельные, какие-то - менее. О том, что каждый из бедолаг мертв, догадаться нетрудно. Чуть больше дюжины человек окрасили всю поляну в алое, и на запах их крови уже слетались вороны. Кто знает, были то обычные птицы, или разведчики диких стай?

Единственным нетронутым существом среди этого убийственного хаоса оказывается маленький мальчик. Ребенок вымазан в крови по рукам, груди и лицу. Путанные и грязные волосы слипаются в неопрятные сосульки. Россыпь веснушек по плечам, спине, и вообще всему телу, практически не видна, замечается далеко не сразу. Маленький оборотень лежит на боку без чувств, определенно истощенный, магия в нем едва теплится. Манифест способности к безумию - вот, что не оставляет сомнений.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Весь путь до Серой крепости ребенок не просыпается. Его бессознательное состояние затягивается и осложняется еще и тем, что магия в его маленьком тельце едва не вышла в полный ноль. Для любого магического существа это означало бы смерть. То, что мальчик был магическим существом, в свою очередь, сомнений никак не вызывало. Никто иной не выжил бы на землях оборотней, и мало у кого иного вышло бы пережить тот погром, в котором он был найден. Прямых доказательств того, что именно он устроил ту самую кровавую баню, не было, однако... Ну, Варн ведь не идиот, верно?

Пробуждение случается в тот самый момент, когда старый эльф уже оказывается на территории школы. Так и лежа на его плече, словно мешок картошки, мальчик вдруг шевелится - как делал уже много раз за все время поездки, ничего такого. Однако же следом за этим мелким движением, прежде не приносившим и тени проблем, он вдруг всем телом дергается, практически подскакивая у Варна в руках, а потом истошно орет. Орет на том самом, варварском языке оборотней, на том наречии, которых было столь много, что пересчитать их было бы просто невозможно. Хотя, впрочем, скорее визжит и одновременно и рычит. В приступе испуга от нахождения в совершенно незнакомом месте и, одновременно, в дичайшей волне злости от нестерпимого голода, вызывавшего боль в желудке, маленький оборотень пытается соскочить на землю. В процессе с размаху давая Варну по носу худой коленкой.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Понимает ли маленький оборотень, что ему говорят и чем угрожают? Абсолютно нет. Совершенно ни единого слова он не воспринимает, не понимая общего наречия настолько, насколько это может не понимать полный дикарь. В жизни рысеныша не было ни одного момента, в котором он бы сталкивался даже с самим звучанием общего языка.

И именно поэтому, пожалуй, он продолжает дергаться. Подвешенный на одной ноге, он извивается змеей, продолжает вопить и... раскачиваться. Только для того, чтобы в полете метить пяткой Варну прямо в зубы. Оборотень определенно намерен был сбежать. Любой ценой.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Линкс, еще не имеющий даже этого имени (не то, что одежды), игнорирует боль от падения прямехонько на лицо. Он не уверен, не ускорила ли его рука старика, и не думает об этом. Вместо этого рысеныш пытается вывернуться, сделать пару диких бросков, на аналог прыжков зверя, прочь... и тут его снова хватают за ногу.

Он, оказавшись снова лицом к лицу со своим, как он полагал, обидчиком... просто расходится на целую тираду на оборотническом языке. Его голос достаточно высок, он дерганный, и в речи много и шипящих, и рычащих звуков. Рыси - не такие уж распространенные семьи в этой расе, поэтому шансов, что Варн понял, что Линкс проклял его до самого основания его рода, а заодно упомянул, в какие именно глубины... души пихал само существование Варна на этой земле, достаточно невысоки. Хотя и точно не равны нулю. Это критпровал, или критуспех?

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Ругань Линкса не прекращается. Даже когда его швыряют на землю, когда у него начинает кружиться голова снова и снова, рысенок продолжает ругаться. От матери он слышал немало забористых слов, особенно когда дети совсем выводили ее из себя. Это бывало нередко. Правда, очередное падение приходится на неудачный камушек, и оборотень приземляется на него... лицом. Когда Варн поднимает его в очередной раз, то видит, что глаз у ребенка покраснел. Совсем скоро фингал расцветет всеми красками мира.

Доказать, что этот фингал поставил не он, будет невозможно.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Несмотря на то, какими бывают выносливыми оборотни, Линкс на тот момент был всего лишь избитым семилеткой. Поэтому он и позволил тащить себя дальше, притом практически смиренно. Правда, смирения в нем все-таки хватило на то, чтобы немного побрыкаться, прежде чем окончательно обмякнуть и только иногда слабо пихаться ногами, приподнимая себя над землей. Отсутствие же еды, достойного отдыха и, банально, чувства безопасности, лишало его и шанса собраться с силами даже для того, чтобы укусить руку Варна. Вот и волочится следом. Даже без тряпки на причинном месте.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Констанция успевает забрать со стола свою чашку прежде, чем ребенка швыряют прямо на этот самый стол. На виновника всего произошедшего она смотрит с выразительным, мрачным и угрожающим предупреждением.

— Убрать, — требует она четко, хлестко и кратко. — С ребенком должно обращаться как с любым другим, вне зависимости от того, кем он является. Или Вы это позабыли, Почтенный?

Завуч не позволяет себе неприязненно сморщиться, хотя и хочет. Вместо этого щелкает пальцами - вся разбитая телом оборотня посуда возвращается в свое первичное состояние. А самого оборотня, что показательно, одевают - на нем оказываются и штаны, и некое подобие накидки.

— Этот слишком мал, чтобы его учить. Должно быть, вышла какая-то ошибка. Отдай его Тарусу. В нем побольше... милосердия.

Подпись автора

Кто такой Старик

Данные для входа
Логин: Старик
Пароль: 1111

Сначала его швыряют на пол. Потом его дёргают за руку. Рысенок на тот момент успевает утащить с блюдечка Констанции что-то, что он никогда прежде не пробовал - нечто очень сладкое и сахарное. В дикой природе такого не растет, так что мальчик оказался весьма и весьма озадачен... всем, примерно. В том числе и одеждой, что внезапно появилась на его теле.

Его тащат. Он ругается. Лениво, почти развлечения ради.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Возможно, если бы Линкс имел хоть какой-то дар к предсказанию и сумел предвидеть, какую огромную роль в его жизни сыграет человек, к которому его сейчас привели, он действовал бы совершенно иначе. В частности, не смотрел бы волком, не скалил бы зубы (успевшие отрегенерировать после воспитательных практик Варна). На протянутую руку он сначала дернулся, словно пытался укусить, но сам же себя и остановил. Вместо броска он попятился, быстро оборачиваясь и оценивая окружение.

Много растений. Много деревьев. В них можно спутать след и спрятаться. А потом швырнуться в двери. Или в окно.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.

Подкупить маленького оборотня просто. Нет, правда, просто. Стоит появиться целому шмату мяса, за который прежде пришлось бы драться с родичами и надеяться, что матушка оставит побольше, и стоит странному старикану отойти, как мальчишка бросается на упавшую с неба благодать. Сырая плоть, кажется, чего-то вроде лося (о том, что такое говядина, дикий оборотень и понятия не имел), приятно растекается кровавым соком во рту, когда рысенок жадно отрывает большой кусок. Взгляд опасливо поднимается на старика.

Секундное промедление. Глоток. Новый кусок.

Нифт принимается за великого и щедрого охотника. Стоит держаться к нему поближе.

Подпись автора

Анкета
Рысь, преподаватель зверомагии, 48 лет

Облик и инвентарь: волосы сильно короче обычного, растрепаны, густая борода, седина то тут, то там, одежда простая: все темное, рубаха, штаны, ботинки. Укутывается в подогреваемое магией тканевое полотно. Раненую руку прячет под полотном.
Состояние: нет правой кисти, место отрыва прижжено и обработано Варном и Каем, в левом плече скрывается инородный паразит (в этой форме не виден!). Болевой синдром выражен.