<<крепость
Мари ощутила, как земля ушла из-под ног, а затем резко вернулась — слишком резко. Её веки сомкнулись рефлекторно, но это не помогло — мир вокруг плыл и раскачивался, как палуба корабля в шторм. Она сжала зубы до хруста, чувствуя, как волна тошноты подкатывает к горлу. Ногти впились в собственные ладони — ровно настолько, чтобы боль вернула контроль.
Она медленно открыла глаза, заставляя взгляд сфокусироваться сначала на кончиках собственных пальцев, затем на силуэте профессора, и только потом — на очертаниях Преанты.
Дом.
Мари сделала глубокий вдох, вдыхая влажный воздух, и почувствовала, как расплывчатая картинка становится более четкой.
- Честно: неприятно, но не смертельно, — призналась она сухо, поправляя прядь волос. Но уже через полминуты она выпрямилась: плечи расправлены, подбородок приподнят, взгляд ясен.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари слегка нахмурила брови, её взгляд скользнул по увядающим фасадам особняков.
— Нет, не была, — ответила она ровно. — Мои родственники предпочитали не спускаться сюда. Считали это место... недостойным внимания.
В её голосе не звучало высокомерия — лишь констатация факта. Пальцы провели по рукояти кинжала, привычным жестом проверяя его наличие.
— Но письмо, мне кажется, действительно пришло именно отсюда, — добавила она, и в глазах мелькнуло что-то острое, почти хищное. — А значит, он здесь. Где-то.
Она сделала паузу, прежде чем продолжить, слегка понизив голос:
— Доверять тут и вправду некому. Наслышана. Но нам ведь и не нужно доверие, не так ли?
Вопрос прозвучал почти риторически. Мари уже понимала суть их миссии — найти, устранить, оставить впечатление. Ни больше, ни меньше.
— В конце концов, — её губы тронул холодный полунамёк на улыбку, — раз уж он назвался другом семьи... было бы невежливо не навестить.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари приняла руку профессора, соблюдая необходимую дистанцию.
— Если бы он хотел достойной встречи, письмо пришло бы через официальные каналы, — ответила Мари ровно. - А так... Возможно хотел возвыситься перед такими же мелкими родами наглой ложью.
Её взгляд скользнул по дрожащему аристократишке.
— Восточная часть... Логично. — она слегка кивнула в указанном направлении. — Я слышала, что там всегда селились те, кому есть что скрывать. Или же те, кто недостоин внимания.
Мари слегка сжала губы, когда они свернули на указанную улицу.
— Возможно, я поторопилась с выводом, — призналась она профессору, понизив голос. — В книгах о таких, как де Ланж, не пишут. Да и половину жизни я провела в Крепости. Поэтому, признаюсь, не о всех родах имею представление. Но раз уж мы здесь — лучше показать сразу, что на Фурнье просто так не посягают, вы так не думаете?
В её голосе не было прежней уверенности, зато появилось что-то более живое — упрямство.
— Пусть это и мелкая рыба. Зато остальные увидят и запомнят. Вы же не просто так надели на меня лучшее платье, профессор, - последнюю фразу она бросила уже почти шёпотом.
Возможно, если бы были родители живы, она бы понимала больше в мелких интрижках. Но сейчас это было затруднительно. Мари сейчас осознавала, что провела много времени за тренировками, но никогда не задумывалась об официальных вещах.

Отредактировано Мари (2025-06-18 04:57:39)

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари стояла перед дверью, её пальцы неторопливо перебирали складки платья — единственный признак напряжения. Когда дверь наконец открылась, её алые глаза холодно скользнули по фигуре мужчины, вышедшего на порог.
Де Ланж был высок, но сутуловат, с бледным, почти серым лицом и слишком острыми чертами. Его тёмные глаза расширились при виде Мари, но почти сразу же приняли слащаво-приветливое выражение.
— Леди Фурнье! — его голос прозвучал неестественно громко, с подчёркнутой почтительностью, но в уголках губ дрожала нервная улыбка. — Какая неожиданная честь! Я не ожидал, что вы соблаговолите лично...
— Вы писали мне, господин де Ланж, — Мари перебила его, не повышая тона. Её голос был ровным, но в нём не осталось ни капли той неуверенности, что звучала минуту назад. — Предлагали свою... помощь в управлении землями моего дома.
Де Ланж замер, его пальцы судорожно сжали край двери.
— О, да, это было лишь предложение временной опеки! — он засмеялся, но смешок вышел резким. — Пока юная наследница занята учёбой, кто-то же должен...
— Должен? Странно. Я не припоминаю, чтобы давала вам право распоряжаться чем-либо, что принадлежит Фурнье.
— "Должен", леди Фурнье, должен! — его голос срывался, теряя прежнюю слащавость. — Ваш род уже давно можно считать стёртым с лица Преанты! Где ваши родители? Где ваши союзники? Вы — последняя, кто носит эту фамилию, и даже не здесь!
Его рука дрожала, когда он резко потянулся за чем-то за дверью — возможно, за оружием.
— Вы думаете, ваше имя всё ещё что-то значит? Вы — ник... - но слова застряли у него в горле. Его взгляд скользнул за плечо Мари, и вдруг глаза расширились, наполнившись настоящим ужасом. — Вы... — он резко отпрянул назад, как будто его ударили.
Мари не обернулась. Она знала, что он увидел — высокую, молчаливую фигуру профессора.
— Что-то случилось, господин де Ланж? — её голос звучал почти мягко. — Вы выглядите... потрясённым.
Де Ланж задыхался. Его пальцы разжались, и что-то металлическое со звоном упало на пол.
— Я... я не знал... — он бросал дикие взгляды то на Мари, то на её сопровождающего. — Я не думал, что у Фурнье... такая поддержка.
Мари дала звонкую пощечину, заставляя ноги мужчины подкоситься, а его самого - упасть, и стала медленно тянуться к кинжалу. В этот момент в её груди бушевал ураган эмоций, хотя лицо оставалось бесстрастным. Её пальцы сжимали рукоять так крепко, что костяшки побелели. Каждое слово де Ланжа вонзалось в сердце, как раскалённый клинок. "Стёртый род" - эти слова жгли сильнее всего. Её родители, великие фехтовальщики, чьи имена гремели по всей Преанте... А теперь этот ничтожный выскочка осмелился...
— Теперь знаете. И пора узнать еще кое-что...

Отредактировано Мари (2025-06-19 18:59:05)

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари стояла неподвижно, лишь пальцы её правой руки медленно сжимали и разжимали рукоять кинжала. В груди бушевал холодный гнев, но ни одна эмоция не отражалась на её спокойном лице. Она наблюдала, как де Ланж съёживается под её взглядом, его бледное лицо покрывалось испариной, а глаза метались между ней и устрашающей фигурой профессора позади. Внезапно в сознании чётко прозвучал голос профессора, и она замерла на несколько мгновений. Девушка не повернулась, не выдала ни единым движением, что услышала его, но прекрасно понимала сказанное. Но впечатление смертельно опасной леди нельзя терять, в этом-то обществе.
Плавным, почти церемонным движением она извлекла клинок из ножен. Сталь запела тихим звоном, выходя в свободный ход. Лезвие поймало тусклый свет, сверкнув кровавым отблеском перед глазами дрожащего вампира.
— "Стёртый род", — повторила она его слова, растягивая каждый слог. — Как смело... Как... безрассудно.
Она сделала шаг вперёд, заставляя де Ланжа отпрянуть назад, пока его плечи не упёрлись в дверной косяк. Клинок коснулся его горла, едва царапая кожу. По бледной шее побежала тонкая красная ниточка.
— Ваш дед, — продолжила Мари, наклоняясь так близко, что её дыхание касалось его лица, — целовал перстень с гербом моего отца. Ваш отец дрожал при виде нашего фамильного знамени. А вы...
Естественно, ничего подобного Мари не помнила и не знала. Лезвие скользнуло вниз, рассекая ткань его камзола, оставляя на груди тонкий порез. Де Ланж затрясся, его пальцы судорожно вцепились в дверной косяк.
— Я... я ошибся! — он захлёбывался, слюна брызгала с губ. — Это не я! Меня подставили!
- Ну конечно... Вы же друзья рода Фурнье, а вы - всего лишь наговорили чуши, верно?
- Д-да! П-простите старика, совсем с ума выж...
Её движение было стремительным — кинжал вонзился ему в бедро. Искусный удар, рассчитанный на максимальную боль при минимальной опасности для жизни. Вопль де Ланжа разорвал тишину предгорода.
— Тише, — прошептала Мари, прижимая ладонь к его дрожащим губам. — Это всего лишь начало нашей приватной беседы. Хотите продолжить?
Она привстала, и её каблук с хрустом вдавил его кисть в пол.
— Я могла бы отрезать вам язык за эти слова. Но мёртвые и без того не распространяют предостережений.
Выдержав паузу, Мари резко выдернула клинок из его ноги, наблюдая, как кровь начинает пропитывать дорогие штаны. Отступив на шаг, она окинула его и без того бледное, искажённое болью лицо оценивающим взглядом. Ни жалости, ни торжества — лишь удовлетворение хорошей работой. И какое-то облегчение. Де Ланж лежал, сжавшись в комок, его пальцы судорожно сжимали рану. В глазах читался животный ужас, а на фоне участилось встревоженное шушуканье.
- Вы так хотели поговорить со мной, а теперь, кажется, вы передумали? Мне драгоценно свободное время.
— Л-леди Фурнье... — голос его предательски срывался, превращаясь в хрип. — Я... я признаю свою ошибку... Виноват... перед вашим знатным родом... Моя... моя дерзость не знала границ...
Его взгляд снова метнулся к профессору, стоящему позади Мари.
— Умоляю... Батори... — прошептал он ему, и в этом шёпоте звучала уже не лесть, а настоящая мольба. — Позвольте мне... искупить...
Мари ударила ногой по окровавленному бедру, холодно глядя на де Ланжа.
- Вы не у того молите о пощаде.
— Я! Я стану вашим... предупреждением... — выдавил он, понимая, что это единственный способ сохранить жизнь. — Все увидят... все узнают... о роде Фурнье...
Вампирша не была впечатлена. И сколько таких скользких змей, которые пытаются сохранить свою тушу? От этого мелкого аристократа лишь один толк: действительно, слухи распространятся с быстротой ветра.
- Вы меня расстроили, - лишь выдала Мари. - Даже отпор не можете дать...
— Я... я не смел... — он задыхался, с трудом подбирая слова. — Кто я такой, чтобы... чтобы поднимать руку на Фурнье?
Его взгляд снова скользнул к мужчине, но теперь уже без надежды.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари медленно отошла к фонтану, её платье едва слышно шуршало по камням мостовой. Она остановилась у края водоема, положив ладони на прохладный мрамор. Вода тихо плескалась, отражая бледный свет луны.
Она не оборачивалась. Не хотела видеть, что произойдет за её спиной. Вместо этого её взгляд скользил по водной глади, пытаясь сосредоточиться на чём-то простом — на бликах, на течении, на чём угодно, кроме мыслей о том, что сейчас совершается в тени дома де Ланжа.
Он был готов унижаться, лишь бы выжить.
Этот факт вызывал в ней странное отвращение. Не к нему — к самой ситуации. К тому, как легко существа, называющие себя аристократами, забывают о чести, когда дело касается их шкуры.
Пальцы её слегка сжали край фонтана. Она не боялась смерти, нет. Но сам этот феномен, эта неизбежность, заставляющая даже самых гордых пасть в грязь, вызывала у неё холодное недоумение.
Что движет ими? Жажда власти? Богатства?
Мари глубоко вдохнула, ощущая, как ночной воздух наполняет лёгкие. Она не чувствовала ни радости, ни печали — лишь пустоту, которая, возможно, со временем заполнится пониманием. Сейчас ей оставалось лишь смотреть на воду и ждать, пока профессор закончит свою работу.
И когда он вернулся, Мари подняла голову. Она кивнула, оценивая ситуацию — всё действительно прошло быстро.
— Благодарю вас за содействие, — произнесла она ровным голосом, слегка склонив голову. — Если у вас нет возражений, мы могли бы дойти до особняка Фурнье.
На вопрос о де Ланже она лишь пожала плечами, её лицо оставалось невозмутимым.
— Я не знала его. Это был блеф — фраза, которая должна была заставить его усомниться в себе. Моя семья никогда не водилась с такими родами.
Её пальцы провели по мраморному краю фонтана, собираясь с мыслями. Вопрос, который она хотела задать, наконец сорвался с губ:
— Род Батори, насколько я знаю, отличается светлыми волосами и... своеобразным нравом, — она слегка наклонила голову, изучая профессора. — Вы же не совсем соответствуете этому описанию.
Она понимала, что подобный вопрос мог быть сочтен бестактным. Однако этот де Ланж узнал в нём Батори.
— Если, конечно, это не слишком личное.
Её тон оставался нейтральным, но в глазах читалось искреннее любопытство. Она не настаивала, но и не отводила взгляда, давая понять, что готова услышать ответ — или тактично проигнорировать тему, если он сочтёт нужным.

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

Мари шагала рядом с профессором, внимательно слушая его рассказ. Улица была непривычно тихой для такого позднего часа, и лишь их шаги нарушали эту зыбкую тишину. Каждое его слово она пропускала через себя, анализируя, но не спешила с выводами.
— "Здесь это не является тайной", — повторила она про себя в мыслях, уловив важный нюанс. Значит, в Крепости она будет вести себя так, будто ничего не слышала. Это было разумно — чужие решения, особенно такие личные, не требовали её комментариев. Да и жалел ли он о своём выборе? Судя по тону — нет.
Однако ещё один вопрос всё же не давал ей покоя. Она замедлила шаг, обдумывая формулировку, прежде чем заговорить:
— Простите моё любопытство, но... как вы справляетесь с родственниками в Крепости? — в её голосе звучит искреннее любопытство. — Батори... все разные. Некоторые из них способны устроить переполох на всю Крепость. Если не все.
Она бросила взгляд в сторону, будто вспоминая что-то.
— Особенно профессор Батори, — в её голосе прозвучала лёгкая, почти неуловимая нота иронии. — Взрослый вампир, а порой создаётся впечатление, что вся Крепость ходит на ушах из-за его... неоднозначного поведения.
Она не стала добавлять, что сама не раз становилась свидетельницей этих "выходок". А еще почему-то их все время видит Ви. И они вместе пытаются понять, что это значило... Мари лишь слегка приподняла бровь, давая понять, что вопрос не праздный — ей действительно было интересно. Правда... обсуждать одного профессора с другим было слегка неловко, являясь ученицей. В голове лишь одно оправдание: Агнет для нее - сплошная загадка.
- Кхм-кхм... Просто мы не в Крепости, поэтому решила немного опустить официальность. Прошу прощения за такие вопросы.
Тем временем особняк Фурнье уже виднелся впереди. Но пока что её больше интересовало, что скажет профессор. Ведь справляться с прямыми наследниками рода Батори — это искусство. А искусство всегда было ей интересно.
>>особняк Фурнье

Подпись автора

Мари Фурнье
18 лет, 1 курс Высшего Обучения Данмера
Ламния
Владеет разрушением и невидимостью
Одета в: чёрное, с высоким воротником и сложными кружевными деталями платье; большие серьги-кольца с красными камнями; ожерелье с чередующимися звеньями и красными камнями, кольцо на пальце; распущенные волосы, украшенные красным цветком
С собой: кинжал

<<  Лунная Площадь [1 УРОВЕНЬ: Алмазный Квартал]

Окружение выглядит... Не слишком богато? А это точно третий уровень?  На площади ее нарядец хотя бы сочетался с окружением. Здесь же изящный преантский стиль казался абсолютно неуместным на фоне витиеватых домов, едва ли напоминающих благородную архитектуру Преанты.   Окончательное осознание появилось лишь тогда, когда Астрид отскочила от нескольких жителей, прошедших мимо намеренно слишком близко, а затем одаривших презрительным взглядом.

Да что не так?

В целом.. Это действительно может напоминать ремесленный квартал. Но жутко как-то. Маскировка  не поможет, а скрывать серцдебиение и тепло слишком затратно по мане и действует совсем недолго.  Клыкастые что, приезжих не видели? Преанта не закрыта для торговли и представителей чужих рас. 

Лишь на секунду Астрид ощущает подозрительный крик внутреннего голоса, требущий убраться отсюда, да как можно скорее.  При себе ни оружия, ни уверенности в собственном колдовстве. Скверненько...   Не стоило скрывать истинное намерение поездки от Мари, не кичиться да попрость помощи.

Девушка отходит за угол, но не далеко от центральной закрученной улицы.   Скопированная иллюзия карты Преанты  появляется перед глазами.  определить точное местоположение  должны быть первым шагом. Она рассматривает третий уровень, но не видит ни похожих улиц, ни каких-то отличительных знаков. Постепенно сердцебиение предательски ускоряется, а напряжение увеличивается.

Подпись автора

Астрид Лингред
Энергетический вампир, 21 год
перевоплощение, ??? [не понимается, но проявляется]

  Внешний вид: выторгованный у шкафа наряд под стать актуальной преантской моды. Представляет из себя черный костюм, состоящий из блузы и штанов с алым шелком у рукавов и шлейфом от пояса. В комплект входят перчатки до локтя с открытыми пальцами и высокие сапожки. Наряд украшен ремешками и стальными элементами. Шею закрывает (и подчеркивает) ожерелье из ювелирного салона «Аднетт». На плечах накидка с белым мехом.
Артефакт: кованное кольцо с опалом на безымянном пальце
  С собой: ключ от кабинета куратора, увесистый мешочек с золотом
Остаток магических сил: 68%
  Настроение: до полного отчаяния три, два...
  Состояние: легкая тошнота, паника

Судя по карте здесь должен быть какой-то фонтан, более свободные улицы, заставленные  лавками  и магазинами. Ничего из этого ученица по дороге не видела, да и несложно догадаться, что  место далеко от чего-то похожего на ремесленный квартал. Здесь не было шума, к какому привыкаешь в центре Адена. По карте в нужном квартале должна быть какая-то высокая часовая башня, ее можно заметить издали. Так-так...

Раз ориентир есть, то это уже что-то. Резкий разворот в сторону  центральной проходной улицы.  Чужое присутствие ощутимо лишь сейчас, когда перед глазами появляется силуэт усталой вампирши.  Лишь теперь она в полной мере осознает, что именно ее напрягает в этом месте. Не тишина, а наоборот, равномерный гул  разговоров и шагов.  Астрид привыкла к бесшумной поступи  представителей клыкастых, здесь же никто не пытался соответствовать  сложившемуся мнению о вампирах.

Незнакомая вампирша - лучший тому пример.  Она даже не пыталась скрывать свое присутствие. Это все сбивает с толку сильнее, чем  полная тишина.   Не было даже попытки произвести впечатление, словно ей все равно как чужое мнение, так и на собствунную гордость.

— А?  - иллюзорная карта пропадает сразу же от потери концентрации. — Не  то чтобы потерялась... Скорее потеряла часовую башню.

Из вежливости стоило бы поздороваться, но уже это вызвало сложность.  Добрый день? Доброй ночи? Оба варианта уже звучат абсурдно, лучше не здороваться вообще. 
Было в этой даме что-то неприятное, однако каких-то  негативных эмоций Астрид от нее не ощущала.     Интуиция подсказывала с местными вообще не контактировать,  но и на опасность ничего не указывало. Дорогу-то узнать нужно. В Адене  ей бы подсказали с радостью.   

— Такого места нет на карте совсем, я проверила все уровни.

Проблема была в том, что общую карту Преанты делали вампиры из более знатных  родов. Предгород на общей карте мало того, что отображался невзрачным серым пятном,  на нем даже не были обозначены центральные улочки.
Взгляд невольно опускается на колье вампирши.  Это невольно заставляет вспомнить и о собственных украшениях.    Астрид невольно  накидывает плащ с локтей на плечи, чтобы закрыть слишком неподходящее этому место ожерье  из "Аднетт".  Хотя бы частично.       

— Как я понимаю...  Это не ремесленный квартал?

Само собой, нет. Астрид и сама уже понимает это, но задает вопросы с осторожностью. Возможно,  показаться дурочкой будет лучшим вариантом, если дама и впрямь подозрительная.  О предки, все  же стоило сказать хоть кому-нибудь о своем намерении. А лучше попросить отвести. Пусть даже этому негодяю, если  леди Фурнье занята подготовкой.

Отредактировано Астрид (2026-05-29 17:35:54)

Подпись автора

Астрид Лингред
Энергетический вампир, 21 год
перевоплощение, ??? [не понимается, но проявляется]

  Внешний вид: выторгованный у шкафа наряд под стать актуальной преантской моды. Представляет из себя черный костюм, состоящий из блузы и штанов с алым шелком у рукавов и шлейфом от пояса. В комплект входят перчатки до локтя с открытыми пальцами и высокие сапожки. Наряд украшен ремешками и стальными элементами. Шею закрывает (и подчеркивает) ожерелье из ювелирного салона «Аднетт». На плечах накидка с белым мехом.
Артефакт: кованное кольцо с опалом на безымянном пальце
  С собой: ключ от кабинета куратора, увесистый мешочек с золотом
Остаток магических сил: 68%
  Настроение: до полного отчаяния три, два...
  Состояние: легкая тошнота, паника

Первая инстинктивная реакция — взглянуть в указанную сторону. Астрид с трудом удерживается от этого желания, смущенная тем, как дамочка опасно приблизилась.  Слишком небольшое расстояние для существ, не знающих имен друг друга. 
Тем не менее улыбка ученицы не меркнет, стоило как-то аккуратно выйти из ситуации и держаться таки подальше. И на всякий случай осмотреть указанную сторону. 
Напряжение чувствуется гораздо сильнее, теперь появляется кое-какой заметный эмоциональный запах, сильно  напоминающий...  "Ох,  ну какого чёрта прямо сейчас? Кыш-кыш."

— Это меня очень спасет. — немного кривоватая улыбка с попыткой соответствовать роли заблудившейся простачки. — По крайней мере сейчас не темно. Благодарю за помощь, леди, я запомню вашу доброту.

Обычно из Астрид вежливости не дождешься, но сейчас как-то опасно разговаривать в обычной манере. Вот уж провоцировать клыкастую плохая затея.  Легко брошенная фраза вынудила ее замереть и даже на секунду задержать дыхание от возмушения.

— "Своих"?? — возмущение вырвалось случайно, крайне раздраженно и резко.  Почти сразу она откашливается, понимая, что переборщила. Осознание приходит достаточно резко.  — Да... Вроде того. Нужно было выбраться и кое-что прикупить, пока Батори занят чем-то своим. 

Ненавязчивое упоминание, по факту ответка на ее остроту. Покровительство гарантировало безопасность, а ожерелье едва ли не прямое доказательство. Просто идеально.    Лишь бы об этом никто не узнал, вот позор-то будет.

— Что ж... Мне пора бы идти.

Неловкая остановка. Астрид не горит желанием демонстрировать  спину и уходить первой.

Подпись автора

Астрид Лингред
Энергетический вампир, 21 год
перевоплощение, ??? [не понимается, но проявляется]

  Внешний вид: выторгованный у шкафа наряд под стать актуальной преантской моды. Представляет из себя черный костюм, состоящий из блузы и штанов с алым шелком у рукавов и шлейфом от пояса. В комплект входят перчатки до локтя с открытыми пальцами и высокие сапожки. Наряд украшен ремешками и стальными элементами. Шею закрывает (и подчеркивает) ожерелье из ювелирного салона «Аднетт». На плечах накидка с белым мехом.
Артефакт: кованное кольцо с опалом на безымянном пальце
  С собой: ключ от кабинета куратора, увесистый мешочек с золотом
Остаток магических сил: 68%
  Настроение: до полного отчаяния три, два...
  Состояние: легкая тошнота, паника

Почти довольная улыбка Астрид угасает вместе со смехом женщины.   Стоило догадаться, что прозвучит это так себе.  Стоило упомянуть  Фурнье хотя бы.    Стоило вернуться на улочку,  девушка взглянула в  упоминаемый ей конец улицы. Никакой часовой башни не видно. А судя по карте  она должна быть заметна своей высотой.

— В этом нет необходимости. — раз уж накосячила, стоило как-то выворачиваться. Феликс слишком горд, да и предупреждал о своем до невозможности длинном титуле.  Да и к черту его, даже упоминать не хочется.  Был еще один, не менее интересный вариант, подходящий под ситуацию как нельзя лучше. — Аннарион  не слишком придирчив к титулам. В серой крепости они не имеют значения вовсе, пока ты учащийся.   

Неприятная ситуация.  Домишки в конце улице станвоились все безобразнее, настроение госпожи  уже не просто слегка чувствовалось, а разило любопытством и неприязнью, причем второе появилось сразу после упоминания Батори.   Приходилось поддерживать непринужденный разговор, но даже так  вампирша, вероятно, оставалась готовой к возможной попытки побега.   

—  А как же часовая башня? Я думала, ее должно быть видно.

Поддерживать ненапряженный тон становилось сложнее. Еще сложнее было контролировать дыхание, чтобы сердце не выдавало нарастающее напряжение.    Или же... Это могло сыграть только на руку.  Ситуация уже выходит из-под контроля, тянуть дальше себе дороже.
Иллюзорный двойник остается позади. Осталось лишь придать ему  реалистичности сердцебиением. На дыхание и тепло ладно уж, сильно затратно.   
Кольцо нагревается резко и сразу, давая понять, что маленькая проказа стоила ей  едва ли не четверти магического запаса.  Настоящая Астрид продолжает молчаливо идти вперед, не вздрагивая, не оборачиваясь, сохраняя ровное дыхание и максимально стараясь походить на пустого двойника, в то время как у иллюзии сердцебиение быстрее и четче и направляется она ровно в противоположную от госпожи сторону.

Подпись автора

Астрид Лингред
Энергетический вампир, 21 год
перевоплощение, ??? [не понимается, но проявляется]

  Внешний вид: выторгованный у шкафа наряд под стать актуальной преантской моды. Представляет из себя черный костюм, состоящий из блузы и штанов с алым шелком у рукавов и шлейфом от пояса. В комплект входят перчатки до локтя с открытыми пальцами и высокие сапожки. Наряд украшен ремешками и стальными элементами. Шею закрывает (и подчеркивает) ожерелье из ювелирного салона «Аднетт». На плечах накидка с белым мехом.
Артефакт: кованное кольцо с опалом на безымянном пальце
  С собой: ключ от кабинета куратора, увесистый мешочек с золотом
Остаток магических сил: 68%
  Настроение: до полного отчаяния три, два...
  Состояние: легкая тошнота, паника

Вообще-то малыша Батори она видела, с чем была готова и поспорить, да поздно. Чесать языком, притворяясь иллюзорной копией себя - дело гиблое и неблагородное. Когти вампирши царапнули настоящий плащ, отчего белый мех  треском выражает недовольство грубым обращением. Вот уж...
Разбираться она и впрямь не стала.  По логике уходящая копия была более логичной целью, но черт знает, каким именно образом дамочка выбирает цель. Раскусила по отсутствию тепла, что ли?

— Не раб, а гость.

Презрительно скривилась Астрид, уже даже не стараясь изображать из себя легкомысленную девчушку.   Вампирша заходит крайне далеко, посягая когтистыми лапами на свободную душонку. Правда это не слишком помогает в самообладании. Как ни крути, раса эдаких хищников внушает страх лишь потому, что их пища — чужое тепло и кровь. Мерзкое ощущение, но не бояться сердцу не прикажешь.
В момент паники ученица понятия не имеет, что можно намагичить против клыкастого хищника. Одно дело подшучивать над Феликсом, а совсем другое столкнуться с озлобленной дамочкой в шляпе, считающую каждого теплокровного в Преанте рабом.

Серебра с собой нет, солнце...  Не та погода, а огонь наколдовать крайне сложно. С собой ни меча, ни даже кинжала, найденного в качестве клада несколько лет назад. Стоило как минимум выиграть немного времени, чтобы вспомнить уроки и найти нужное решение.

— Хах? Поздравляю, угадала. — девушка неохотно скидывает мех, раз уж женщина все равно угадала. Притворство закончилось окончательно. За провальный план конечно, обидно, но ничего не поделать.— Дай мне несколько минут форы, раз уж так скучно. 

Следующая стадия подразумевала избавиться от навязчивой вампирши другим способом. Голос Астрид не дрогнул,  однако сердце колотилось заметно быстрее.

Подпись автора

Астрид Лингред
Энергетический вампир, 21 год
перевоплощение, ??? [не понимается, но проявляется]

  Внешний вид: выторгованный у шкафа наряд под стать актуальной преантской моды. Представляет из себя черный костюм, состоящий из блузы и штанов с алым шелком у рукавов и шлейфом от пояса. В комплект входят перчатки до локтя с открытыми пальцами и высокие сапожки. Наряд украшен ремешками и стальными элементами. Шею закрывает (и подчеркивает) ожерелье из ювелирного салона «Аднетт». На плечах накидка с белым мехом.
Артефакт: кованное кольцо с опалом на безымянном пальце
  С собой: ключ от кабинета куратора, увесистый мешочек с золотом
Остаток магических сил: 68%
  Настроение: до полного отчаяния три, два...
  Состояние: легкая тошнота, паника

<= через полгорода на карете

Предгород, будь он неладен, не имел привычки меняться к лучшему.

Феликс шёл по узким улочкам с таким видом, будто оказался здесь совершенно случайно, по совершенно скучному делу и уж точно не из-за теплокровной беглянки, чья шальная душа решила устроить себе познавательную прогулку в сомнительном районе.

Разумеется, он явился не в обличии собственной прекрасной княжеской персоны. Ещё чего.

Стоило бы Феликсу Батори, Наследной Молодой Луне Преантского княжества, появиться здесь с настоящим лицом, как половина местной полуаристократической нечисти немедленно рассыпалась бы в поклонах, вторая половина - в лести, а третья, самая раздражающая, начала бы делать вид, будто вовсе случайно оказалась рядом и всегда мечтала выразить почтение клану Батори.

Спасибо, но нет.

Поэтому сейчас по Предгороду шёл не княжич. По крайней мере, внешне. Шёл некий тёмноволосый вампир в добротном, но неброском пальто, без гербов и без всякого повода быть узнанным. Очень приличная ложь. Феликс был собой почти доволен. Ключевое слово - почти...

Если бы ещё не карта...

Он в который раз свернул под каменный навес, достал из внутреннего кармана потрёпанный путеводитель и развернул страницу с миниатюрной схемой Преанты. Алое пятно крови расплывалось по обширному Предгородскому кварталу.

- Ха… - Феликс сощурился, наклоняя карту к свету красноватого фонаря. - Блестяще, Астрид. Исчезнуть в Предгороде и оставить после себя кривую кляксу вместо следа… талант.

И затем медленно выдохнул сквозь зубы, сложил карту обратно и пошёл дальше.

Теперь приходилось смотреть не только на карту, но и на толпу.

Феликс задерживал взгляд на каждом белокуром пятне в толпе... Каждый раз, как назло, не то. Каждый раз раздражение внутри становилось чуть плотнее.

- ‭«Не юная дева», - пробормотал он себе под нос, обходя группу падших аристократов у стены. - ‭«Сама ушла - сама…» Ну да. Зачем возвращаться, если можно вляпаться в нечто несусветное и заставить меня таскаться следом?

Он сделал несколько шагов, снова всмотрелся в людской... точнее, вампирский поток и с досадой отметил, что блондинок здесь почти не было. А теплокровных блондинок в дорогом бордовом одеянии - и вовсе ни одной.

Что, с одной стороны, облегчало поиск. С другой - делало её ещё заметнее для всех остальных. Вот это было хуже... Куда хуже.

«Княже... И чем я вообще занимаюсь?»

Он уже почти миновал каменный парапет у спуска, когда до слуха донёсся ленивый голос:

- …блондинка. Теплокровная. В дорогих одеждах, говорю тебе.

Феликс замедлил шаг.

У парапета стояли двое вампиров. Не уличная рвань - нет, Предгород любил более тонкие формы разложения. Эти были из тех, кто ещё носил старые родовые перстни, держал трость правильной рукой и произносил мерзости почти салонным тоном.

- Чья? - спросил один, высокий, с металлической тростью.

- А вот это самое занятное. Хозяина рядом не видел, - ответил мужчина в тёмно-синем плаще.

- Теплокровная молодая красавица в дорогом одеянии - и без хозяина? В Предгороде? Не смеши.

- Ммм.. Может, потерялась?

- Такие не теряются. Их теряют. И обычно очень ненадолго.

Второй тихо усмехнулся, скосив взгляд к нижним дворам.

- Значит, либо хозяин - беспечный олух…

- Либо его ещё нет.

- Было бы обидно, если подобная редкость угодит в руки какому-нибудь скучному скупщику.

Оба негромко усмехнулись.

Феликс остановился и медленно повернул голову. Натянутая улыбка сама легла на чужое лицо - почти безупречная, почти дружелюбная, почти не обещающая никому мучительной смерти. Почти...

- Кхм... Господа~, - Феликс слегка склонил голову, останавливаясь рядом. - Простите, что вмешиваюсь в столь утончённую оценку чужой красоты, но речь, кажется, идёт о знакомой мне леди. Светлые волосы, бордовое одеяние, удивительный талант попадаться на глаза тем, кому лучше бы ослепнуть… Кхм-кхм... Ха-ха! Не будете ли любезны уточнить, как давно вы её видели?

Высокий с металлической тростью медленно повернул голову, скользнув по нему оценивающим взглядом.

- Знакомой?

- Возможно, - мягко отозвался Феликс. - Я бы предпочёл сначала убедиться, что мы говорим об одной и той же особе.

Мужчина в тёмно-синем плаще усмехнулся:

- Как осторожно Вы спрашиваете.

- Увы, привычка.

Вампиры переглянулись. Тот, что в синем, чуть прищурился.

- Видел недавно. Не успела бы далеко уйти, если сама шла.

- ...если сама? - переспросил Феликс.

- С такими, как она, всегда вопрос: идут они сами или их ведут. - высокий лениво постучал пальцами по набалдашнику трости, - Тогда вопрос прежний, сударь. Какое вам дело? Или она ваша собственность?

Феликс на мгновение замолчал. Совсем ненадолго - едва ли дольше одного вдоха. Но этого хватило, чтобы внутри всё раздражённо скривилось: не от вопроса даже, а от ответа, который здесь был самым, чёрт возьми, удобным.

«Абсурд. Полный, безупречный, Князь бы его побрал, абсурд!!!»

Он медленно улыбнулся. Натянуто. Учтиво. Практически ласково.

И в следующий миг позволил серебру проступить в глазах - тонко, холодно, слишком отчётливо для чужого лица, которое он носил.

- Ха… Как бы прискорбно это ни звучало в данных обстоятельствах, но да, - произнёс Феликс мягко. - И, к вашему несчастью, я не настроен обсуждать передачу прав.

Слова легли между ними тихо, но окончательно.

Он чуть склонил голову, будто признавал нечто само собой разумеющееся, а не проглатывал собственное раздражение вместе с гордостью.

«АСТРИД!.. - подумал он с какой-то убийственной, мрачной нежностью, - Луна свидетель, когда найду твою светлую голову, сначала убежусь, что она всё ещё на плечах. А потом сам же её с этих плеч почти сниму...»

- Позволила себе… небольшую вольность в вопросах передвижения. Ха-ха!.. Досадное недоразумение, не более. Я пришёл его исправить.

Высокий с тростью едва заметно приподнял брови. Не испугался, нет. Но прежняя ленца из взгляда ушла, уступив место осторожному, цепкому интересу. Мужчина в тёмно-синем плаще же первым отвёл глаза. Ненадолго. Оба вампира поняли, что их собеседник не так уж прост.

- Вот как, - протянул высокий, уже тише. - Стало быть, не ничейная.

- Какая досада для потенциальных коллекционеров, - добавил второй, но усмешка вышла уже не такой свободной.

Феликс продолжал смотреть на них с той же мягкой, почти светской улыбкой.

Высокий медленно провёл пальцами по набалдашнику трости:

- Тогда позволю себе заметить, сударь, что за своей собственностью обычно смотрят… внимательнее.

- Дариан, - негромко одёрнул его второй.

- Что? Я всего лишь проявляю сочувствие.

- Какое редкое чувство для этого района...

Вампир в тёмно-синем плаще тихо хмыкнул, будто решил не спорить с очевидным.

- Не сочтите за дерзость, но если она действительно числится за вами… вам стоит поторопиться.

- Продолжайте, - мягко сказал Феликс.

- Видел её недавно. Не полдня, не час назад. Совсем недавно. Шла вниз, к нижним дворам.

Высокий чуть склонил голову в сторону спуска.

- В сторону аукционного дома.

Феликс не изменился в своём непрошибаемо улыбчивом лице. Только серебро в глазах стало чуть холоднее.

- Разумеется, - произнёс он почти ласково. - Куда же ещё могла направиться моя маленькая досадная вольность, как не туда, где здешние господа так любят рассуждать о праве собственности...

Второй вампир кашлянул в кулак, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Она была не одна.

- С этого места, будьте добры, подробнее, - перевёл на него взгляд княжич.

- Рядом видел даму в шляпе. Лица толком не разглядеть.

- А зачем разглядывать лицо, если у вампира есть привычки,? - лениво добавил высокий. - Эта особа иногда приводит свежую кровь к аукционному дому. Не всегда на общий торг. Иногда - на частные просмотры.

- Свежую кровь... - повторил Феликс тихо. - Прекрасно. Просто замечательно, Князь её дери...

Мужчина в синем плаще явно счёл за лучшее уточнить быстрее:

- Не утверждаю, что вашу собирались выставлять. Вовсе нет. Может… показать. Или передать кому-то из заинтересованных лиц.

- Какая тонкая разница, - сказал Феликс, высокомерно хмурясь.

О, да... Он был явно зол.

Второй вампир осторожно скосил взгляд на опасно-чистые, серебристые глаза собеседника и уже более аккуратно произнёс:

- Дама в шляпе не всегда приводит удобную кровь. Иногда приводит проблемную.

- Проблемную?

- Кхм... Ту, за которой потом приходят.

Феликс натянуто улыбнулся, обнажая клыки.

- Что ж. Сегодня, как видите, она не ошиблась.

Высокий помолчал, затем с почти безупречной учтивостью чуть склонил голову.

- В таком случае, сударь, нижние дворы. Но через общий спуск вы потеряете время. Сейчас туда стекается публика.

- Боковые арки быстрее, - добавил мужчина в синем. - Если знаете, где свернуть.

Феликс фальшиво улыбнулся, достал золотую монету из кармана пиджака и положил её на парапет между ними.

- За неоценимую помощь в поисках моей беглянки.

Следом легла вторая.

- А это - за то, чтобы сегодняшний разговор оказался не слишком запоминающимся.

Оба посмотрели на золото - слишком воспитанно, чтобы потянуться сразу и слишком по-предгородски, чтобы не потянуться к нему вовсе.

Высокий забрал монеты первым.

- Мы обсуждали погоду, - произнёс он.

- Нет, - поправил второй, пряча золото. - Предгородскую сырость. Гораздо правдоподобнее.

Феликс слегка склонил голову.

«Свезло, что хотя бы догадливые... Не хотелось бы привлекать лишнее внимание»

- Ах! Господа, - произнёс он с той безупречной учтивостью, после которой обычно хотелось проверить, на месте ли собственная шея. - Благодарю за содействие. Будем считать, что на этом наше знакомство себя исчерпало.

Он развернулся и неторопливо пошёл прочь, сохраняя всё ту же размеренную, чуть утомлённую походку - ровно до тех пор, пока не скрылся за углом ближайшего переулка. Только там шаги стали быстрее.

А у парапета на несколько мгновений повисла тишина.

Высокий с металлической тростью проводил незнакомца взглядом, задумчиво продолжая постукивать пальцем по набалдашнику:

- Странный господин.

- Щедрый, - заметил второй.

- Щедрость - не самая странная его черта.

Мужчина в тёмно-синем плаще покосился на него.

- Глаза?

- Глаза, - подтвердил высокий негромко. - Так не сверкают у тех, кто живёт в нижних дворах. Это кто-то сверху.

- Хм... Из какого-нибудь древнего рода?

- Несомненно.

Второй вампир тихо хмыкнул, пряча монеты глубже.

- Тогда я особенно рад, что мы обсуждали сырость.

- И совершенно не обсуждали никакую блондинку.

- Разумеется.

Оба переглянулись. И на этот раз усмехнулись уже куда тише.

Отредактировано Феликс (2026-05-31 16:03:02)

Подпись автора

Феликс Батори
Отношения || Досье
Ламния, наследный княжич Преанты, куратор Агнета, преподаватель фехтования и рун

---

🦇 Возраст: 28 лет
🦇 Индивидуальная магия: перевоплощение, иллюзии
🦇 Специфика: чёрный маг с Тенебрисом в башке
🦇 Внешний вид: белый парадный костюм
🦇 Особенности: символ скорпиона на правом предплечье (скрыт под рукавом), множество проколов-серёжек в ушах, выделяющиеся шрамы на руках, спине и груди от серебра.
🦇 Мужской парфюм: коньячный шоколад, пачули, горький апельсин.
🦇 Артефакт: золотое кольцо с рубином (контроль), золотая брошь с розой (невидимость, прикреплена к пиджаку) [1][2]
🦇 С собой: Меч Сердцеед
🦇 Состояние: здрав, сыт и бодр
🦇 Настроение: суета...

[ ДАМА В ШЛЯПКЕ ]

Накидка осталась у неё в руках. Вампирша машинально провела пальцами по белому меху и одобрительно хмыкнула.

Настоящий!

И стоил заметно дороже большинства вещей, которые можно было встретить на подобных теплокровных в Предгороде.

Уже одно это делало историю всё более странной.

- Ну разумеется, - тоскливо пробормотала она себе под нос, наблюдая за внезапным исчезновением собеседницы.

Обычная беглянка доставила бы куда меньше хлопот. Маги имели неприятную привычку создавать проблемы буквально из воздуха. Впрочем, цена у подобных неприятностей обычно тоже была выше.

Где-то впереди вновь мелькнула вспышка. Потом ещё одна, повыше.

Вампирша лишь закатила глаза.

- Какая морока... - и всё же неторопливо продолжила путь.

Вскоре навстречу показались двое беседующих ламний подле парапета. Кажется, они были чем-то обескуражены…

Доброжелательная улыбка сама собой появилась на её губах.

- Господа…

Оба приветственно кивнули в ответ и поспешно отвернулись, перейдя на шёпот.

Вампирша проводила их взглядом и вновь посмотрела вперёд. Туда, где среди домов всё чаще мелькал тёплый свет фонарей и окон.

Девчонка могла прыгать по крышам и скользить по тротуарам сколько угодно. Но Предгород был устроен гораздо проще, чем казался.

Рано или поздно большинство дорог приводили теплокровных именно туда, где их ждали.

А потому торопиться не было никакого смысла. Тем более на таких каблуках…