С того момента, как Фред покинул убежище, Лидия успела прийти в себя.

Зимой им в лесах было в крайней степени небезопасно. У них не было своей норки, не было места, куда они могли прибиться. Днем и ночью они были на виду у всех прочих оборотней. Лидия не могла защищать его всегда и от всего - таковы порядки племени. Но спрятать его там, где Фреда найдет не каждый взрослый оборотень, Лидия могла и должна была.

Родители ушли под луну, и маленький Фред оказался вверен Лидии целиком и полностью. Она и сама была ребенком, но разве это имело значение? Никто бы не сказал ей и слова, если бы она оставила его, совсем кроху, в морозную ночь в одиночестве. Но ни на секунду Лидия не думала об этом. Ни разу, как бы трудно ей ни было, у нее не возникало мыслей оставить его. Она любила его, она была его семьей - единственной, что у них теперь осталась. Других причин ей не нужно было.

— Фред?

Занимавшаяся до этого обустройством небольшого логова, Лидия вскинула голову. Она быстро направилась к выходу из убежища и с удивлением обнаружила, что брат не один.

Лидия, в отличие от брата, не ошиблась с полом будущего племянника, который сомнений у нее не вызывал: лисий запах, как у их матери, от него исходил отчетливо, но был другим, более крепким. И пахло от него… иначе. «Не местный».

— Кто это с тобой?

Она слабо хмурит светлые брови. Ее взгляд говорит: «я же сказала не водить сюда чужих», но Фреда она манит ближе. Сама держится от чужака на расстоянии.

Подпись автора

Лидия.

17-летняя девушка, в одиночку воспитывающая младшего брата. Вместе с братом постоянно подвергаются нападкам других оборотней как из-за отсутствия родителей, так и из-за нетипичной для оборотней внешности.
Никогда не обучалась в Серой Крепости.
Не имеет артефакта и сколько-нибудь значимых магических способностей.

"Клыки и когти отняли у нас семью. Помни об этом и никогда не обращай свою силу против тех, кто не может ею ответить"

"Будь добр, даже если это ранит. Пусть твое сердце терзают. Лучше жить с израненным сердцем, чем без сердца вовсе"

Золотистая лисица.

Фред бросается Лидии в руки, прижимается лбом ее животу и доверчиво прикрывает глаза. Не было в этом мире ничего страшного, когда сестра рядом. Зачастую даже действительно страшные и опасные ситуации не воспринимались таковыми просто потому что рядом была Лидия. Даже если сама она при этом и жуть как боялась. Фред этого просто не замечал. Вот и теперь, наконец добравшись до нее, обнимая ее поперек талии, он не хотел даже глаз открывать. Вот еще, смотреть на этого дурака, который там что-то лепечет?...

— Я розжиг искал, — отвечает он, почти жалуясь. — А этот появился из-за спины... Из кустов вытащил. Из-за него я ногу проткнул. А еще он колдун!

И голову дерг наверх. Смотрит Лидии прямо в глаза, сведя брови к переносице.

— Не вру!

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто

- А тебе и следует уши надрать, - подтвердила Лидия. - Поранился, привел к нам чужака...

Так еще и без хвороста пришел. Им нечем было разжигать костер. А ночи не спешили теплеть. Ей следовало выйти самой. Достать и еду, и хворост. Если только... Лидия смотрит на Билла внимательно. Отчего-то он не вызывает у нее страха или желания его прогнать. Напротив, черты его лица кажутся Лидии какими-то ужасно знакомыми. Будто бы даже родными. Еще и этот лисий запах... кто он, этот мальчик?

- Докажи, - сдавшись, дает она ему шанс. Несмотря на то, что предчувствие не говорило ни о чем плохом, ее первоочередная задача - защитить брата.

Подпись автора

Лидия.

17-летняя девушка, в одиночку воспитывающая младшего брата. Вместе с братом постоянно подвергаются нападкам других оборотней как из-за отсутствия родителей, так и из-за нетипичной для оборотней внешности.
Никогда не обучалась в Серой Крепости.
Не имеет артефакта и сколько-нибудь значимых магических способностей.

"Клыки и когти отняли у нас семью. Помни об этом и никогда не обращай свою силу против тех, кто не может ею ответить"

"Будь добр, даже если это ранит. Пусть твое сердце терзают. Лучше жить с израненным сердцем, чем без сердца вовсе"

Золотистая лисица.

На ругань сестры Фред только мрачно опускает голову. Он не любил, когда она на него ругалась, потому что и не знал, как с этим справляться. На самом деле, попросту не умел. Детский же ум просто не представлял, как ему жить, если вдруг они однажды с Лидией разругаются окончательно, и она его выгонит. Такое бывало у других оборотней, он точно знал. Но вот как быть тогда?.. Стоит ли тогда вообще жить? Никого больше не было, Фред лично видел расправу над родителями, и найти помощи и приюта было не у кого. Вздохнул он как-то до боли тревожно, даже нервно.

Отвлекся только когда нос его буквально пронзил стремительный, мощный аромат. Волчонок вскинул голову и к своему глубочайшему удивлению обнаружил, что незнакомец держит на ладони целый пирог. Рот быстро наполнился слюной - Фред и не помнил, когда нормально ел последний раз. В ногах резко поприбавилось прыти прыгнуть на Билла и отобрать еду, разделив ее с Лидией.

— Дай!

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто

Лидия с теплом смотрит на то, как Фред ест, и вместе с тем на сердце у нее тяжело. Она не крупный хищник, она не может обеспечить ни себя, ни его едой вдоволь. Они вынуждены голодать. Узнает ли Фред когда-нибудь, что такое сытая жизнь? Сможет ли он вырасти сильным и большим волком, если они каждый день думают о том, как пережить следующий день? К своей порции Лидия не прикасается - позволяет младшему наесться вдоволь, а между тем говорит:

- Пойдемте внутрь. Погода не спешит улучшатся.

Билл завоевал ее доверие через брата. По крайней мере, пока что. Она приоткрывает проход, лишь предупреждая Фреда:

- Аккуратно. Не подавись.

Подпись автора

Лидия.

17-летняя девушка, в одиночку воспитывающая младшего брата. Вместе с братом постоянно подвергаются нападкам других оборотней как из-за отсутствия родителей, так и из-за нетипичной для оборотней внешности.
Никогда не обучалась в Серой Крепости.
Не имеет артефакта и сколько-нибудь значимых магических способностей.

"Клыки и когти отняли у нас семью. Помни об этом и никогда не обращай свою силу против тех, кто не может ею ответить"

"Будь добр, даже если это ранит. Пусть твое сердце терзают. Лучше жить с израненным сердцем, чем без сердца вовсе"

Золотистая лисица.

Когда его бьют по рукам, Фред взрыкивает (пискляво, признаться), но даже жевать от удивления и возмущения перестает. Как-то не складывается у него в голове, что еду могут отобрать так уж просто, и особенно такие, как Билл. Но вот сил с ним спорить нет. Просто по природной своей сути гад оказывается сильнее. Старшие мужчины всегда душили младших, по крайней мере до тех пор, пока младшие не могли дать отпор физически. Когда старшие дряхлели, все сильно менялось.

— Пусти! — когда это не помогает, Фред дергается всем телом, но тут же оборачивается к сестре: — Лидия!

Помощи ожидаемо не приходит. Волчонок взрыкивает снова, вновь дергается, а взгляд все не может оторвать от кусков пирога, магически левитирующих так до соблазнительного близко. Даже попытался поймать ближайший из них зубами, но промахнулся и звонко клацнул прямо по воздуху. Обидно. Он дает себя утащить внутрь, но морально разбит отсутствием еды в ближайшем доступе.

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто

Фреду, судя по всему, грозило только уязвление волчьего достоинства, а это, благо, дело небольшое. Главное, что сейчас Фред ел и, по всей видимости, наестся он досыта.

Лидия подходит к ним ближе и наклоняется, целуя Фреда в макушку.

— Я схожу за водой, - говорит она, заводя прядь волос за ухо. На запястье ее блестит браслет. Звенья.

Тот самый браслет, который сейчас носит Билл и который служит для него магическим артефактом. Внутри у него все замирает. Он уставился на Лидию, и та лишь с некоторым удивлением взглянула, не ожидав к себе столь пристального взгляда. Почему они все вообще… так похожи? В случайности она не верила.

— Как закончите тут, сходите за хворостом. Может быть, колдун Билл поможет тебе высушить ветки.

Она тепло приобнимает глаза из-за спины, и Билл видит в ее глазах столько любви, смешанной с усталостью, сколько видел лишь в своей матери. Глядит он за этим почти завороженно.

Отпустив Фреда, она улыбается им обоим. Лидия всегда была осторожно. И все же, внутреннее чутье ее не просыпалось. Оно словно настаивало: оставлять Фреда с Биллом безопасно. И хотя рационального объяснения этому не было, она, как и всякий оборотень, доверяла нутру больше, чем разуму. Зверь не солжет. Не обманет.

[афк до того момента пока они выйдут и вернутся]

Подпись автора

Лидия.

17-летняя девушка, в одиночку воспитывающая младшего брата. Вместе с братом постоянно подвергаются нападкам других оборотней как из-за отсутствия родителей, так и из-за нетипичной для оборотней внешности.
Никогда не обучалась в Серой Крепости.
Не имеет артефакта и сколько-нибудь значимых магических способностей.

"Клыки и когти отняли у нас семью. Помни об этом и никогда не обращай свою силу против тех, кто не может ею ответить"

"Будь добр, даже если это ранит. Пусть твое сердце терзают. Лучше жить с израненным сердцем, чем без сердца вовсе"

Золотистая лисица.

Пыткам нет конца. Фред едва сдерживается от того, чтобы не заскулить вслед уходящей Лидии. Она бросала его на растерзание этого ненормального и совершенно не жалела! Она, как Фреду показалось, даже была чем-то довольна. Еще и заданий раздала! Тоска селится в его детском сердечке, и он нервно ковыряет внезапно появившимися когтями пенек, на котором держит руки, когда...

Сначала еда вылетает прочь. Потом его усаживают за этот самый пенек, суют какую-то дрянь в руки, к горлу тянут тряпку какую-то... отчаянный вой вырывается сам собой, когда Фред когтями сдергивает салфетку прочь и швыряется приборами. К ребенку, и без того нервничавшему, медленно подкрадывается истерика.

— Не хочу я! Еды дай! Зачем это все?! Издеваешься?! Из-за тебя Лидия не поела! Только и можешь, что поучать, а на самом деле!...

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто

Пробуй, говорит, вилкой. Фред нервно выдыхает, и постепенно тряска в его руках успокаивается. Хотя и не сразу. В этом возрасте нервная система его очень нежна и подвижна, и растрясти ее - дело нехитрое.

— Перетравишь...

Он вздыхает это, но все равно набрасывается на еду с явным голодом. Вилку, несмотря на просьбы Билла, он тотально игнорирует, как нечто чужеродное и непонятное. Вполне возможно, что даже и хорошо, что Лидия не попробовала даже этот пирог. Но, с другой стороны, Фред точно знал, что она тоже голодная. Прошлым вечером она не ела, а до того не ела и днем. Ела ли она утром... Фред не знал. Спросить - так она же не признается честно. Но даже если пирог и отравленный, а у Билла есть какой-то гадкий замысел, никто этого уже не узнает. В один момент волчонок обнаруживает, что все съел.

На Билла поднимается вопросительный и все еще голодный взгляд. Даже не подобревший.

— Ну?

Угрюмо и настороженно.

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто

Фред набрасывается на пирожки, как только замечает их, но ожидаемо обжигается. Резко отстраняет один из пирогов от себя, шипя от боли - типичная реакция оборотней на слишком горячую еду. Но потом голод снова берет верх и он продолжает пожирать еду, игнорируя даже боль во рту. И жрал бы так и дальше, если бы его не остановило внезапное касание к лицу, от которого он сначала напряженно замер, а потом сморщился:

— Прекрати! Ты мне не мать!

Впрочем, учитывая обстоятельства, кто именно ему мать, Фред и сам не знал. Не помнил, если совсем-то честно. Но вот эта нарочитая забота неизвестного, малознакомого недолиса его выводила из себя. Мотало по эмоциям его в том возрасте хорошо.

А прибывающие пирожки так и подмывают вывернуться и наброситься на них.

Подпись автора

Чистокровный оборотень, 36 лет

Одежда:
С собой:
Состояние: здоров, грязен, разочарован (в жизни)

Магическое ядро восстанавливается, надтреснуто